Et si on bouquinait un peu ?

Le 4 juin 2020 marque le centième anniversaire du Traité de Trianon, l’un des nombreux traités qui suivent la Première Guerre Mondiale. Il était chargé de régler le sort de la Hongrie et reste perçu jusqu’à aujourd’hui comme un cataclysme dans l’histoire de ce pays d’Europe Centrale. M’appuyant sur cet événement, je souhaiterais donc revenir sur l’Histoire de la Hongrie, en compagnie de Miklós Molnár, pour vous faire (re)découvrir un pays finalement peu connu par les Français.

Miklós Molnár (1918 – 2003) était un historien hongrois qui a traversé le XXème siècle et ses atermoiements. Séduit par le marxisme dans sa jeunesse, il se convertit à des thèses plus libérales après avoir été obligé de quitter son pays dans la foulée de l’occupation de 1956. L’Histoire de la Hongrie présentée ici couvre les prémices du pays jusqu’au démantèlement du Rideau de fer, en fait jusqu’au millénaire de la Hongrie, en 1996.

Le peuple hongrois est à l’origine un peuple de l’Oural ayant fait partie de l’Empire khazar. S’installant dans l’Europe médiane, il se rend célèbre par ses nombreuses incursions dans les territoires voisins (dynastie des Arpadiens) avant de se tourner vers le Saint Empire et de créer un royaume chrétien.

Plusieurs dynasties se succèdent à partir du XIVème siècle. Le poids des princes est alors très important. Citons Jean de Hunyad, par exemple, voïvode de Transylvanie en 1441, qui possédait plus de 2 millions d’hectares et 57 villes ! Son fils, Mathias Corvin, est resté célèbre entre autres pour sa bibliothèque, qui était à l’Epoque la seconde en Europe après celle du Vatican. Cette période est en fait une sorte d’apogée pour la Hongrie qui, à l’instar des autres pays d’Europe Centrale, et contrairement à l’Europe occidentale, régresse à partir de 1500. La guerre, les structures féodales pénalisent son développement. Partagée en 3 parties au milieu du XVIème siècle (dont l’une, déjà, est « gérée » par un Habsbourg), elle sera libérée des Ottomans à la fin du XVIIème siècle.

Comment caractériser la société magyare ? L’une des premières choses qui interpelle, c’est que les hongrois sont en minorité sur leur territoire. Nous sommes dans un espace constitué de nombreux peuples, notamment slaves. La seconde chose, c’est le caractère inégalitaire de cette société : à la fin du XVIIIème siècle, 200 familles de magnats et prélats très riches côtoient 7 à 8 millions de paysans pauvres ! On retrouve cette tendance tout au long du XIXème siècle et il faudra attendre la réforme agraire de l’après Seconde Guerre Mondiale pour que les grandes propriétés soient dépecées. A ce moment-là, 55% de la population est d’ailleurs paysanne. La Hongrie est donc un pays agricole marqué, qui était d’ailleurs la plus grande exportatrice de viande vers 1580. Enfin, c’est un pays avec un sentiment national fort.

Ce sentiment national va d’ailleurs prendre tout sa mesure au XIXème siècle et notamment grâce à la littérature. Associée à l’Empire des Habsbourg, la Hongrie, menée par Kossuth, déclare son indépendance en 1849, avant d’être écrasée par les armées de François-Joseph, épaulées par les troupes tsaristes. Une indépendance brève, mais qui suscitera un imaginaire fort, à l’instar du poéte national Sándor Petőfi, mort à 26 ans sur les champs de bataille. L’Autriche, battue par la Prusse lors de la bataille de Sadowa en 1866, proposera à la Hongrie un Compromis de dualisme en 1867. On parle dès lors d’Autriche-Hongrie. Budapest connaît un grand essor, l’industrie et le ferroviaire se développent fortement.

La Première Guerre Mondiale marque une réelle césure :

Les pertes de la monarchie sont extrêmement lourdes. Sur les 3 800 000 soldats mobilisés en Hongrie, 661 000 perdent la vie, plus de 700 000 sont blessés et autant faits prisonniers.

La Hongrie est également déstabilisée sur le plan politique : au régime démocratique mis en place après la guerre, succède une République des Conseils (une tentative menée par Béla Kun, un proche de Lénine), avant que le régime conservateur de l’amiral Horthy n’accompagne le pays jusqu’à la Seconde Guerre. C’est lui qui doit signer le traité de Trianon :

Faisant suite au traité de Versaille du 28 juin 1919 avec l’Allemagne et au traité de Saint-Germain-en-Laye du 19 septembre 1919 avec l’Autriche, le traité de Trianon a imposé à la Hongrie des conditions plus draconiennes qu’à l’Allemagne. (…) La Hongrie, 283 000 km² sans la Croatie, se voit réduite à 93 000 km², sa population passe de 18,2 millions à 7,6 millions, pour atteindre près de 8 millions à la fin de 1920 en raison du rapatriement de Magyars des territoires annexés. En tout, 3 425 000 Magyars, dont des populations compactes et limitrophes, se retrouvent séparés de la mère-patrie sur les territoires attribués aux pays successeurs. (…) Les conséquences d’une paix avec un tel découpage ont été désastreuses. Bien que les dispositions principales du traité aient été prévisibles dès 1919, son ampleur et son injustice flagrante ont traumatisé les Magyars en deçà et au-delà des nouvelles frontières. Ses conséquences économiques mises à part, le choc de Trianon a déterminé la politique révisionniste du régime Horthy, entraîné l’opinion publique au nationalisme et isolé le pays de ses voisins, la future Petite Entente, qui montent la garde sur les frontières.

La perspective de récupérer les territoires perdus pousse la Hongrie dans les bras du Reich allemand. Le reste de l’histoire est davantage connu : la Hongrie tombera ensuite dans l’escarcelle de Moscou. Un véritable régime stalinien sera instauré avec ses procès politiques retentissant. La Révolution de 1956, durement réprimée, marquera un tournant dans l’histoire du pays : le « socialisme du goulash » mené par János Kádár (incluant un secteur privé non négligeable et une société davantage tournée vers la consommation) fera dire que la Hongrie était « la baraque la plus joyeuse » du camp soviétique. Une relative prospérité, mais au prix d’un endettement record, qui plombera le pays par la suite, notamment dans sa transition vers le capitalisme.

Au final, un livre passionnant, parfois exigeant certes, et qui nécessite quelques connaissances préalables, mais qui se lit très bien et n’oublie pas de mentionner des écrivains de langue hongroise. Je vous conseille de le compléter par l’ouvrage passionnant de Françoise Pons, Hongrie, l’angoisse de la disparition, qui exprime bien le sentiment hongrois actuel ; enfin, pour celles et ceux qui sont intéressé(e)s mais ne souhaitent pas un lire un tel livre, voici une sélection d’émissions radio traitant de la Hongrie :

• Autriche-Hongrie : l’empire mythifié ? (Concordance des temps)
• La Hongrie et la tentation autoritaire (Concordance des temps)
• La Hongrie et l’Europe (La marche de l’histoire)
• La révolution hongroise de 1956 (La marche de l’histoire)
• Le groupe de Visegrad (La marche de l’histoire)

Je vous conseille donc

X d’acheter ce livre chez votre libraire

X ou de l’emprunter dans votre bibliothèque

lire plutôt autre chose

Histoire de la Hongrie, de Miklós Molnár. Tempus Perrin. 2004. 469 p.