La nuit bengali est le premier livre que je lis de l’auteur Mircea Eliade (1901-1986), historien des religions, qui a lui-même passé trois années en Inde à la fin des années 20 et place l’action de son roman à Calcutta. Un vrai dépaysement qui nous éloigne substantiellement de la Roumanie dont est originaire l’auteur.
Dans ce livre, il est question d’une histoire d’amour qui a mal tourné. Allan, un européen établi en Inde, est accueilli par Narendra Sen dans sa propre maison, lui qui fut premier ingénieur indien lauréat d’Edimbourg. Allan supervise des chantiers et se lie d’amitié avec la famille de l’ingénieur, qui le considère comme son propre fils. Au fil du temps, Allan se rapproche de Maitreyi, la fille de Narendra Sen. Au vu et au su de toute la maisonnée, une passion naît entre les deux jeunes gens, qui est un jour dévoilée. Allan doit quitter la maison et jurer de ne plus voir Maitreyi.
C’est Allan lui-même qui est le narrateur dans ce livre. Son récit s’apparente à un journal dans lequel il nous raconte ce qui s’est passé, tout en glissant des commentaires rédigés a posteriori, analysant la situation, ses sentiments :
« Je l’ai presque embrassée aujourd’hui. Nous étions seuls dans la chambre. Il me fallut un immense effort pour résister au désir de l’enlacer. Elle était follement excitée et j’étais hors de moi. Je me suis contenté de lui serrer le bras, de le lui mordre. Je n’ai pas voulu aller plus loin. J’ai peur, je suis pour moi-même un objet d’effroi ».
Note ajoutée plus tard :
« Maitreyi n’était pas excitée le moins du monde. Je me trompais. Elle était simplement troublée par mon attitude. Elle voulait s’amuser, rien de plus, et c’est moi qui avais poussé les choses à l’extrême… »
La nuit bengali est un livre dépaysant par le voyage qu’il nous invite à réaliser dans ce pays aux moeurs éloignées des nôtres et très marqué par la religion. Le portrait qu’il offre de Maitreyi est particulièrement réussi. Le mystère entourant la jeune fille, la nature de ses sentiments, son innocence mais aussi sa volonté, sont très bien rendus. En cherchant quelques informations sur l’auteur, j’ai appris que ce roman est tiré de l’histoire personnelle de l’écrivain avec la fille d’un universitaire indien. L’intéressée s’appelait Maitreyi Devi, elle est devenue poétesse et romancière et, à l’instar de Mircea Eliade, a tiré également un roman de cette histoire !
Je vous conseille ce voyage en Inde en :
X achetant ce livre chez votre libraire ou bouquiniste
X l’empruntant dans votre bibliothèque
lisant autre chose
La nuit bengali, de Mircea Eliade, traduit du roumain par Alain Guillermou. Folio, 1979, 278 pages.
Et si on bouquinait un peu ? 
Il faut croire que cette rencontre a été marquante pour les deux intéressés ! Maitreyi est visiblement un personnage aux multiples facettes, à l’image de l’Inde.
J’aimeAimé par 1 personne
Tu as tout à fait raison !
J’aimeJ’aime
Je viens de découvrir que ce roman a été adapté au cinéma avec Hugh Grant, Soumitra Chatterjee, Supriya Pathak et Shabana Azmi, dans les rôles principaux
J’aimeAimé par 1 personne
Je n’en avais pas la moindre idée ; voilà qui est très intéressant. Merci pour cette référence !
J’aimeAimé par 1 personne
je croyais l’avoir lu mais finalement c’est un autre qui se déroule en Inde Minuit à Serampore
https://netsdevoyages.car.blog/2013/01/30/minuit-a-serampore-suivi-de-le-secret-du-docteur-honigberger-de-mircea-eliade/
J’aimeAimé par 1 personne
Je n’avais pas pris le temps de creuser la bibliographie de Mircea Eliade, je vois que l’Inde a eu vraiment une grande influence sur lui !
J’aimeJ’aime
Il y a quelques années, j’avais tenté de lire Le sacré et le profane, mais j’avais abandonné. J’essayerai bien ce titre pour ne pas rester sur un échec.
J’aimeAimé par 1 personne
Celui-ci est un roman, et il est sûrement plus accessible que Le sacré et le profane, dont je viens de lire une courte description à l’instant.
J’aimeAimé par 1 personne
Ça me donne envie. Ça fait bien longtemps que je n’ai pas lu un livre qui se passe en Inde.
J’aimeAimé par 1 personne
Tu en as lu beaucoup par le passé 🙂
J’aimeJ’aime
j’ai l’impression que je m’ennuierai un peu à cette lecture, mais que j’y apprendrai aussi beaucoup de choses que j’ignore sur les religions en Indes
J’aimeAimé par 1 personne
C’est surtout une ambiance bien particulière qui habite ce livre, et personnellement, je ne me suis guère ennuyé !
J’aimeJ’aime
Je lis peu de littérature indienne où se déroulant en Inde mais ce sont souvent de bonnes lectures, alors je me note ce titre, merci pour la découverte !
J’aimeAimé par 1 personne
Merci à toi pour le commentaire. Je souscris également. Le peu de livres que je lis avec l’Inde en trame de fond m’a toujours beaucoup plu également.
J’aimeAimé par 1 personne