Et si on bouquinait un peu ?

Ecrivain suisse allemand, Peter Bichsel (1935-2025) a écrit de nombreuses chroniques dans les journaux suisses. Celles relatives à son pays sont regroupées dans ce court recueil autour du texte principal, La Suisse du Suisse, écrit en 1967 qui nous éclaire sur le pays.

Notre représentation de notre pays est un produit étranger. Nous vivons dans la légende que les autres ont faites de nous.

Si le nom de Peter Bichsel m’était inconnu jusqu’à récemment, j’ai pu me rendre compte à quel point il faisait partie des écrivains majeurs de la littérature suisse. Adepte de la forme courte, il rencontre le succès lors de la parution de son premier roman, Le laitier, en 1964. Récipiendaire du Prix Littéraire du Groupe 47 (groupe d’écrivains de langue allemande actif dans l’après-guerre), puis membre de ce groupe, il est à l’origine des « Solothurner Literaturtage » (« Journées littéraires de Soleure », nom d’une ville suisse connue notamment pour son centre-ville baroque).

Dans La Suisse du Suisse, il revient sur les traits qui font la Suisse : le sentiment de la conscience de soi, renforcé durant la Seconde Guerre Mondiale, cette fierté d’arborer son passeport à l’étranger, sa conviction de la beauté de son pays…

Je suis Suisse. Quand je dis à ma mère : « Je vais en Allemagne » ou « Je vais en France » ou « Je vais en Suède », elle répond : « Tu vas donc à l’étranger. » Pour les Suisses, il y a deux mondes : le pays et l’étranger.

Derrière cela, pour Bichsel, qui resta toute sa vie socialiste, son pays est celui des bourgeois et des réactionnaires, où les mesures sociales sont d’abord combattues car elles pourraient briser l’ « initiative privée ». Les Suisses se sont habitués à être une sorte de musée et il met en garde contre l’absence de débats réels et de confrontations malgré des votations et la présence d’un Parlement fédéral, sujet qu’il développe dans d’autres parties du livre. Il demande d’ailleurs une démocratie qui sorte de sa zone de confort.

Une démocratie sans discussion serait muséale. L’ennemi intérieur de la Suisse s’appelle un sens civique perverti. La position du hérisson – enroulé avec les piquants vers l’extérieur – est devenue le symbole de notre indépendance. Mais même un hérisson doit se dérouler pour se nourrir.

Peter Bichsel s’étend également sur la richesse et la perversion qu’elle provoque chez ces concitoyens ; ce « virus de la richesse » qui fait que certains sont convaincus que les étrangers veulent les voler. Il en déduit d’ailleurs que la Suisse d’aujourd’hui, pourtant beaucoup plus riche, ne pourrait plus être à l’origine de la Croix Rouge comme elle le fut au XIXème siècle.

La Suisse du Suisse suscita une vraie polémique, même si constructive, à sa sortie en 1967. La lecture du livre est très intéressante car l’auteur apporte une réflexion intellectuelle sur ce qui est susceptible de rendre la démocratie plus vivante dans son pays.

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La Suisse du Suisse, de Peter Bichsel. Paru en 1970 en version français aux Editions de l’Age d’Homme. Indisponible.

Lu en allemand : Des Schweizers Schweiz, de Peter Bichsel. Suhrkamp, 1997, 102 pages.

Ce livre a été lu dans le cadre des Feuilles allemandes.