Le nom de l’autrice allemande Anne Stern semblera sans doute familier à ceux qui lisent le blog de Sacha, Des romans, mais pas seulement. En effet, en 2023 elle a lu et chroniqué le premier tome de la série Les sage-femmes de Berlin, intitulé en version française La noyée de Berlin, me donnant ainsi bien envie de plonger à mon tour dans l’ambiance des années 20.
Anne Stern a fait des études germaniques et d’histoire – deux disciplines dont elle tire grand profit dans ses séries ancrées dans différentes périodes de l’histoire allemande. Le côté historique est clairement le point fort de ses romans dans lesquels elle laisse revivre une époque de façon très naturelle, avec une multitude de détails de la vie quotidienne des gens, leurs préoccupations, ainsi que des changements et l’ambiance dans la société si marquée à l’issue de la première guerre mondiale.
Dans ce premier tome de la série, on parcourt Schöneberg, le quartier berlinois, avec Hulda Gold, jeune sage-femme débrouillarde, sa sacoche en cuir toujours à portée de main. J’avais craint le côté médical, mais il ne fallait pas. Si Hulda fait des visites à des femmes enceintes, sa marge de manoeuvre, comparée aux médecins, est restreinte. Elle ausculte, conseille, explique et rassure, ses visites étant très bienvenues dans ces quartiers pauvres, chez des femmes souvent très jeunes, sans expérience, sans argent. L’une d’elle se confie à Hulda concernant la perte de sa voisine Rita, retrouvée noyée. Elle ne croit pas que ce soit un accident, ni un suicide, piquant ainsi la curiosité de Hulda qui se met à enquêter.
Même si le roman cache également une petite histoire d’amour (Hulda ne va quand même pas rester seule), l’ensemble est toutefois très noir et ne laisse aucun doute quant à la difficulté de la vie des gens ordinaires dans les années 20. La violence, les séquelles psychologiques et physiques des soldats revenus, la pauvreté, la prostitution, les orphelins, la montée des droites. Hulda n’est pas une mauviette et avec ses coudes et la parole facile, elle navigue avec assurance dans ce milieu, contribuant ainsi à l’enquête de la police. Je me réjouis de la retrouver dans le tome suivant.
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Ecouté en VO : Fräulein Gold – Schatten und Licht, de Anne Stern, lu par Anna Thalbach. Argon Verlag, 2020
Version française : Une enquête de Fräulein Gold, sage-femme – La noyée de Berlin, de Anne Stern, traduit de l’allemand par Brice Germain. Pocket, 2023, 381 pages
Ma septième participation à Un hiver polar chez Alexandra. Je coche la case « détective amateur ».
Et si on bouquinait un peu ? 