Et si on bouquinait un peu ?

Déclaration de la personne est le dernier roman en date de la lauréate du Prix Nobel de Littérature 2004, l’écrivaine autrichienne Elfriede Jelinek. Paru en allemand en 2022, il est le récit d’une enquête fiscale et des réflexions qu’elle a suscitées chez sa « victime ».

Vous êtes notre affaire tant que vous gagnez de l’argent, vous êtes à nous mais sans être des nôtres, cela non.

Un véritable désarçonnement. C’est le sentiment qui m’a habité dès la lecture des premières pages de Déclaration de la personne. Qui parle ? A qui la narratrice s’adresse-t-elle ? sont les premières questions qui surgissent. Au-delà ce ça, le lecteur est apostrophé par le style très particulier : c’est un long monologue, très vindicatif, plein de ressentiment entre les autorités et qui n’hésite pas à faire enchaîner les idées au risque de perdre le lecteur.

Ecrit en 2022, le « roman » s’inscrit dans son époque (crise du Covid, celle des migrants) et a pour genèse un contrôle fiscal auquel est soumise la narratrice – que l’on identifie comme l’écrivaine. La critique du capitalisme, de l’accaparement des richesses par une minorité qu’on laisse tranquille, le procès des deux pays (Autriche et Allemagne) – qui taxent les citoyens mais furent très cléments sur les richesses accumulées par les nazis et leurs descendants -, l’histoire familiale, l’injustice jalonnent les 240 pages du livre écrit dans une langue qu’elle qualifie elle-même de « libre comme l’air » et d' »indomptable ».

C’est très, très, compliqué pour nous. Monsieur le docteur Allemagne, non, messieurs les deux docteurs, je ne sais pas, dois-je me jeter à vos pieds, m’allonger sur cette bonne terre, bien chaude, et vous demander pardon de n’avoir pas choisi l’anonymat, de ne pas avoir profité des avantages sociaux, de ne pas avoir évité les conflits de succession, même s’il n’y en a pas eu, de ne pas avoir séparé les différents secteurs d’activité, de ne pas avoir contourné l’obligation de tenir une comptabilité, je l’ai déjà mentionné, mais on le répétera jamais assez, je sais qu’une fois vous a suffi. Pardonnez-moi, ô pays, de m’être limitée à une seule activité commerciale, d’avoir insisté pour supporter des frais courants élevés dans mon pays d’origine… »

Ce fut une lecture à laquelle je me suis consacré par petites touches, en raison de la particularité de l’écriture. Heureux d’avoir fait enfin la connaissance d’une plume majeure de la littérature européenne contemporaine (même si l’attribution du Prix Nobel fut critiqué), je dois néanmoins reconnaître que, malgré sa richesse, ce livre ne s’adresse pas à chaque lecteur. On comprend aisément qu’il y aura des admirateurs mais aussi des détracteurs de l’oeuvre.

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Déclaration de la personne, d’Elfriede Jelinek, traduit de l’allemand (Autriche) par Sophie Andrée Fusek. Seuil, 240 p., 2026.