Pierre Royer est professeur, officier de marine de réserve, et spécialiste de géopolitique maritime. Avec Jean-Baptiste de Panafieu, docteur en océanologie biologique et conférencier scientifique, ils signent chez Dunod La fabuleuse histoire de l’Océan, un livre qui montre le rôle central que jouent les océans sur notre planète « bleue », que ce soit dans leur rôle d’alimentation, de régulation des écosystèmes, de transport maritime mais aussi au niveau des rivalités entre les puissances.
Le livre est structuré en très courts chapitres (2 à 3 pages maximum), dont le titre renvoie à une année particulière. Il peut s’agir par exemple de l’année 1616 où fut découvert le Cap Horn, l’année 1872 durant laquelle le HMS Challenger réalise la première expédition scientifique d’étude du milieu océanique, ou encore l’année 2017 où fut créée la plus grande aire maritime protégée. Chaque événement sert à élargir la focale sur le thème en question ; le chapitre est enfin clos par un encadré qui permet d’en savoir plus sur un thème lié ; il est également agrémenté d’une photo. Enfin, le livre est divisé en quatre grandes parties (les fondations qui débutent à 4.4 milliards d’années, l’exploration, l’exploitation – principalement au XXème siècle, et enfin la préservation depuis quelques dizaines d’années).
C’est une véritable mine d’information que nous livre cet ouvrage dont chaque chapitre est une invitation à poursuivre la découverte. Citons quelques dates en guise d’illustrations :
- il y 4.1 millions d’années naissait le Gulf Stream lorsque les deux Amériques se sont jointes et que l’isthme de Panama s’est fermé ;
- le premier câble télégraphique sous les mers fut posé dès 1851 pour relier Calais à Douvres. Ces câbles sous-marins assurent désormais 99% des communications internationales ;
- le premier livre sur le zooplancton et son importance date de 1904 et fut l’œuvre de Ernst Haecke
Certaines de ces espèces sont herbivores, se nourrissant des microalgues du phytoplancton (ou plancton végétal). Elles sont capables d’effectuer des migrations verticales de plusieurs centaines de mètres, montant brouter les algues la nuit, lorsque les prédateurs sont moins actifs, et passant la journée en profondeur. D’autres espèces sont carnivores et chassent activement les animaux plus petits. Toutes servent de nourriture aux espèces les plus grandes, aussi bien les poissons ou les calmars que les coquillages filtreurs vivant au fond.
- Auguste Piccard, grand-père de Bertrand Piccard, mit au point le Bathyscaphe qui permit une plongée dans les abysses, au point le plus bas de la fosse des Mariannes à -10916m. « Ami d’Einstein et du couple Curie, cet inventeur touche-à-tout inspira Hergé pour créer le professeur Tournesol » !
Vous l’aurez compris, c’est un livre d’une grande richesse, comme le monde des océans qu’il s’attache à décrire, et je vous en recommande vivement la lecture.
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La fabuleuse histoire de l’Océan – De l’eau, source de vie, au commerce mondiale. Dunod, 288 pages, 2024.
Je participe avec cette lecture à Book Trip en mer organisé par le blog Lecture sans frontières.
Et si on bouquinait un peu ? 
Rien encore à la bibli, mais après le bouquin de Carson, j’ai déjà plein d’infos.
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C’est un sujet vaste qui mérite sûrement une littérature abondante !
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Cela semblait très ambitieux à lire ton premier paragraphe mais le livre atteint visiblement son objectif : être exhaustif et accessible à la fois. J’adore tous ces petits « faits » qui font l’Histoire… Il y a d’ailleurs en ce moment un documentaire sur les cales sous-marins à voir sur Arte (ton billet est une bonne piqûre de rappel à ce propos).
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Oui, c’est exactement cela, et cela illustre à quel point la est un élément essentiel de nos existences et de notre Histoire. Merci pour cette recommandation télévisuelle, c’est un sujet qui me tente beaucoup !
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je viens de voir une expo à Saint Malo sur l’exploration en mer surtout celles des pôles, et j’ai un peu saturée par le nombre d’informations mais c’est , il est vrai, un sujet fort intéressant. Ce que j’ai bien aimé à la fin, il y avait l’interview de trois femmes exploratrices, cela m’a fait plaisir que ce soit des femmes .
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Merci pour ton commentaire. Tu soulèves en effet un point important. Pendant longtemps, la mer est un milieu réservé aux hommes – un chapitre, évoquant Florence Arthaud, y fait justement allusion.
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Le livre semble intéressant mais quand même assez pointu. Je suis un fainéante en ce moment…
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Je ne dirais pas si pointu. L’avantage c’est qu’on peut lire un chapitre de temps à autre également. Je comprends que ce n’est pas le bon moment pour toi :-).
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Il y a encore un an, je serais probablement passée à côté de ce titre, mais depuis quelques mois, tout ce qui a trait à la mer et aux océans me fascine, aussi, merci pour cette découverte et cette contribution au book trip en mer ! Ça me semble davantage à picorer qu’à lire d’une traite, tous ces faits liés aux océans. Les courts chapitres semblent aller dans ce sens en tout cas.
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J’étais heureux de faire cette première contribution à Booktrip en mer – il va falloir que je continue car je ne peux pas encore prétendre au grade de mousse :-).
Tu as raison, c’est un livre qui peut se picorer en effet, même si j’ai finalement lu le tout assez vite !
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