Et si on bouquinait un peu ?

Mes billets pourraient vous donner l’impression que je suis une lectrice pantouflarde qui ne s’aventure que rarement en dehors de l’Europe. Dernièrement, j’ai pourtant fait un voyage littéraire exotique en faisant une expédition en Afrique grâce à la plume de Jo Frehel qui, comme le montre sa biographie, a voyagé et vécu en Côte d’Ivoire, en Inde ou en Australie et y a trouvé, entre autres, de l’inspiration pour ses livres. Son dernier roman, Noir destin, nous emmène justement en Afrique de l’Est en compagnie d’un jeune homme.

L’Afrique, si j’en sors un jour, pensait Marc dans ces moments-là, restera dans ma mémoire comme un mélange d’odeurs fortes dont on ne sait si elles appartiennent à la vie ou à la mort.

Le récit débute en France où on rejoint Marc Faugier, employé alors chez Monsieur Duperrier, magnat de l’immobilier, richissime et répugnant (chez lequel on retrouve quelques traits communs avec Donald T.). Marc, issu d’une famille compliquée, n’a pas grand monde à part sa chef et sa soeur handicapée et peut compter surtout sur un très bon ami âgé, chez lequel il trouve de l’affection et des conseils.

Un jour, Duperrier fait appel à Marc pour l’accompagner à un rendez-vous important. Lors du trajet, un accident survient et Marc prend une décision aux conséquences fatales pour la suite. N’ayant pas beaucoup d’expériences, agissant avec naïveté, mais avec bon coeur (ce dernier s’enflammant d’ailleurs très facilement pour des filles), la suite des événements l’amènera à Mwanza où il sera exposé à une culture très différente, sans en connaitre les codes, et où on le mènera quelquefois par le bout du nez. Marc, jadis lecteur enthousiaste de récits fantastiques, devient lui-même le héros d’une véritable aventure en s’inventant même une autre identité, celle de l’écrivain qu’il rêve de devenir.

Jo Frehel n’a pas besoin d’aller voir le féticheur Entekele et lui apporter une chèvre, comme le font parfois les protagonistes du roman, pour s’assurer du succès – son livre est très vivant et représente un dépaysement fort bienvenu. Riche en dialogues et en rebondissements, Noir destin est un bon compagnon pour l’été qui arrive, à lire dans un hamac sous un cocotier ou un pommier.

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Noir destin, de Jo Frehel. Bougainvillier éditions, 2025, 368 pages.

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