La colline qui travaille est une allusion à la Croix-Rousse de Lyon, quartier connu pour son activité industrielle autour du tissage. C’est le titre qu’a choisi Philippe Manevy, qui s’appuie sur l’histoire de ses grands-parents maternels, Alice et René, pour nous parler de l’histoire de sa famille à travers 4 générations traversant la grande Histoire du XXème siècle français.
Quand Alice et René commencèrent à vieillir, la mère du narrateur, Martine, les fait s’installer chez elle, dans un appartement, lui permettant de veiller sur eux. Les deux personnes âgées ont leur petit rituel, comme celui d’aller faire des excursions en voiture et d’aller au restaurant. Des plaisirs simples au terme d’une vie de labeur : Alice travailla dur comme tisseuse à Lyon alors que son mari René était typographe.
A partir de ses grands-parents, Philippe Manevy retrace l’histoire de la famille avec ses zones d’ombre et ses personnages pas toujours des plus flatteurs :
Même si je raconte, d’une certaine manière, l’histoire d’une famille sous trois Républiques, je ne peux pas me prendre pour Zola. A l’inverse des Rougon-Macquart, qui étendent leurs ramures et traversent toutes les strates de la société française en déployant une énergie débordante, les miens s’épuisent à ne pas disparaître. Il faut dire que je ne peux pas les tirer de ma seule imagination pour nourrir une saga en vingt volumes. Mes personnages sont partiels, précaires, décevants parfois. Ils ne répondent pas toujours à mes attentes.
Il donne surtout l’occasion de redécouvrir notre pays, une ville (Lyon) à l’époque où l’activité industrielle et manuelle était intense, et souvent synonyme de pénibilité ; où les salariés commencent à se syndiquer. L’évocation de la vie des classes populaires, à travers les grands-parents, est très intéressante.
Les plus belles pages du livre sont consacrées, à mon sens, aux grands-parents et à la mère du rédacteur, lorsque ce dernier évoque les souvenirs partagés avec eux et son propre ressenti (je trouve le récit moins prenant dans les épisodes qu’il reconstitue et qu’il n’a pas lui-même vécus). On perçoit notamment l’amour inconditionnel de René, et la dévotion de sa mère Martine :
Je ne sais pas si elle regrette encore ces occasions manquées. Ce dont je suis certain, en revanche, c’est qu’elle a déployé pour nous élever, ma soeur et moi, pour travailler, gérer le quotidien, s’occuper de mes grands-parents, affronter la maladie et la mort, autant d’énergie et de ténacité qu’il en faut pour diriger un pays ou écrire une oeuvre.
Au final, Philippe Manevy nous livre un joli roman oscillant entre mémoire familiale et hommage à un monde qui n’est plus.
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La colline qui travaille, de Philippe Manevy. Le bruit du monde, 2025, 362 pages
Et si on bouquinait un peu ? 
J’ai beaucoup aimé cette lecture, mon billet va paraître plus tard, et je mets tout de suite un lien vers votre billet.
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Merci beaucoup, j’ai hâte de lire ton billet !
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Une lecture qui ne me tente pas : certaines amies de mon club de lecture n’avaient pas aimé. Mais je suis prête à changer d’avis.
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Personnellement, je me suis laissé charmer par ce livre avec une seule réserve : le milieu du livre où l’auteur restitue l’histoire des grands-parents à travers des épisodes qu’il n’a pas vécus lui-même.
J’en profite pour te poser une question : cela fait plusieurs fois que j’essaie de te laisser des messages sur le blog, mais j’ai un message d’erreur. As-tu eu d’autres retours semblables ou est-ce seulement moi ?
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WordPress est pénible en ce moment. J’ai le même souci parfois avec d’autres blogs. Avant de laisser un commentaire, je suis obligée de rafraichir la page, et ça passe.
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Ayant eu la chance de découvrir assez récemment ce quartier de la Croix Rousse à l’occasion d’un déplacement, en la très bonne compagnie d’une blogueuse lyonnaise (cerise sur le gâteau !), je suis très tentée….
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Ca m’a donné envie d’en savoir plus sur le quartier aussi 🙂
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Pour moi en lectrice née à Lyon et qui a passé plusieurs dizaines d’années dans cette ville réputée froide, j’aime lire sur Lyon , je ne connais pas cet auteur aussi merci à toi
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Merci à toi pour ce commentaire – c’est son premier livre paru en France, si je ne me trompe, et il a eu une certaine exposition.
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La Croix-Rousse est indissociable de mes premiers souvenirs de lecture de bibliothèque verte (Les 6 compagnons) et il serait temps que j’en découvre davantage l’histoire. Et l’extrait dans lequel l’auteur parle de sa mère est très touchant.
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Ah oui, Les 6 compagnons, bien sûr !
L’extrait me plaisait beaucoup aussi, et il traduit la sensibilité de l’auteur quand il décrit les épisodes des personnages qu’il a cotoyés.
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Comme Sacha, mes souvenirs littéraires de la Croix-Rousse sont liés à la série de jeunesse des « Six Compagnons »… Je note ce titre qui m’a l’air passionnant.
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C’est une bonne lecture en effet pour s’immiscer dans ce quartier mais plus encore pour découvrir l’histoire d’une famille à l’aune du XXème siècle français.
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l’idée me plaît beaucoup. Moi aussi j’étais une inconditionnelle des Six compagnons ! que de plaisir de lecture 🙂
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