Et si on bouquinait un peu ?

Maja Göpel est une économiste allemande spécialisée dans la transformation des sociétés et le développement durable. Elle fait partie du Club de Rome ainsi que de Scientists for future, dont le but est d’apporter des éléments scientifiques aux décideurs et populations sur le changement climatique. Reconnue en Allemagne pour ses travaux, son livre Unsere Welt neu denken (que l’on pourrait traduire par « Repenser le monde ») fut un véritable beststeller avec près de 300.000 exemplaires vendus.

Unsere Welt neu denken est un livre qui analyse en une dizaine de petits chapitres différents aspects comme la nouvelle réalité du monde, le progrès technique, la nature, la justice, la consommation… Ce n’est pas un livre sur le climat ou le changement climatique mais, en tant qu’économiste, l’autrice nous invite à comprendre comment fonctionne le monde d’aujourd’hui et les règles qui régissent le système économique.

Pour quelqu’un qui a déjà lu d’autres ouvrages sur ce thème des limites de la planète et du système économique, je ne dirais pas que cet ouvrage regorge de nouveautés, mais il a le mérite de réaliser une synthèse réussie, richement documentée et finalement très accessible. Chaque chapitre est résumé en quelques lignes, ce qui permet de retenir les points clés. Enfin, des liens sont présentés en fin de livre pour continuer à s’informer ou pour passer à l’action.

Voici quelques points extraits du livre et que j’ai trouvés très intéressants :

• Maja Göpel insiste sur les limites de la croissance et s’insurge contre un modèle économique basé sur la croissance et la consommation qui se heurtent aux limites physiques

La croissance économique sous sa forme actuelle signifie le changement climatique. Et plus de croissance économique signifie davantage de changement climatique. (…) C’est un bilan déprimant, mais finalement pas une surprise. Tant que l’humanité s’en tient à la représentation qu’il faut toujours produire plus, cela signifie que chaque progrès qu’elle fera à un endroit en matière d’environnement, sera annulé à un autre endroit.

• Elle relativise l’apport que peut constituer le progrès technique. Alors que ce dernier a exploité la planète, on nous promet désormais qu’il va permettre de réduire l’impact environnemental sans affecter le PIB ; pour faire court, « continuer comme d’habitude – mais avec plus d’efficience ». Cela ne suffit pas en raison de l’effet rebond ou de la complexité toujours accrue des produits fabriqués.

Une voiture électrique comme l’Audi E-tron, un SUV, qui pèse plus de 2,5 tonnes dont 700 kg de batteries nécessaires pour la faire rouler, montre que la technique permet peut-être des progrès dans la vitesse et l’efficience, mais elle ne conduit pas automatiquement à faire les choses à bon escient. Rien que dans la fabrication des batteries de 100 kWh pour les grosses voitures électriques sont rejetées de six à dix tonnes de CO2. Cela correspond tout de même à ce que peut rouler une voiture essence ou diesel économe, avec une utilisation moyenne, pendant quatre ans.

• Elle donne quelques exemples des conséquences du mode de vie occidental, qui externalise finalement ses effets négatifs. Un constat extrêmement bien résumé par une formule de Stephan Lessenich, une sociologue allemande : « Nous ne vivons pas au-dessus de nos moyens, nous vivons au-dessus des moyens des autres »

• Une nouvelle fois, elle insiste sur le rôle stratégique et régulateur des Etats. C’est une conclusion que ce livre partage avec l’excellent essai de Pierre Veltz que j’avais chroniqué récemment, L’économie désirable. Elle cite d’ailleurs abondamment l’économiste italienne Mariana Mazzuccato, dont le récent titre L’Etat entrepreneur, avait recueilli un fort écho.

• Enfin, elle nous invite à avoir une autre façon de voir le monde, à le regarder tel qu’il est aujourd’hui. Nous sommes passés d’un monde peu peuplé avec beaucoup de ressources à un monde très peuplé où les ressources sont limitées, cela nous oblige à revoir notre modèle et à effectuer une transition, à redéfinir la valeur.

Pour celles et ceux d’entre vous qui sont germanophones et anglophones (la version anglaise venant de sortir), n’hésitez pas à vous procurez ce livre. Notez également que Maja Göpel a récemmi sorti un autre titre, Wir können auch anders – Aufbruch in die Welt von morgen (« Nous pouvons faire autrement – Un départ dans le monde de demain ») qu’il me tarde de découvrir !

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lisez autre chose

Unsere Welt neu denken – Eine Einladung, der Maja Göpel. Ulstein, 2020, 208 pages.

Disponible désormais en anglais : Rethinking Our World: an invitation to rescue our future – Scribe UK, 2023, 224 pages.

Les extraits traduits dans ce billet l’ont été par mes soins, le livre n’ayant pas été traduit en français