Et si on bouquinait un peu ?

Après avoir parlé de Peter Stamm, restons encore un petit moment en Suisse. Je voudrais vous parler de Martina Clavadetscher, écrivaine et autrice de scénarios ou de pièces de théâtre, dont le roman Trois âmes soeurs vient de sortir en français. En mentionnant la Suisse, je fais l’allusion aux origines de l’écrivaine, alors que son roman se déroule dans trois lieux distincts et sur des périodes différentes. Un roman très intéressant qui m’a sans aucun doute fait ressortir de ma zone de confort.

Le récit est ouvert par Iris qu’on retrouve dans son luxurieux appartement au coeur de Manhattan, dans un environnement immaculé, où elle essaie d’exister sans contrarier son mari Eric. On ressent tout de suite une sorte de dominance et de supériorité chez Eric, ainsi que chez les deux personnes – Wollstone et Godwin – auxquelles Iris doit raconter une histoire chaque soir. Et justement cette fois-ci, elle est prête à raconter l’histoire de sa demi-soeur Ling.

Ling est employée dans AI-Doll-Technology, une usine asiatique fabriquant des humanoïdes où elle contrôle si les corps sont impeccables et parfaitement lisses. Il ne s’agit que de coques corporelles sans vie, car les têtes leurs seront ajoutées dans la salle des têtes. En attendant, ils sont suspendus au plafond. Ling est le prototype de l’ouvrière parfaite – minutieuse, rigide dans son emploi du temps et peu loquace. Un jour, elle est assignée assistante de Nian dont la tâche est l’amélioration des capacités d’interactions verbales. En effet, les clients ne souhaitent plus être ennuyés par un humanoïde aux échanges prévisibles, on est à la recherche de la spontanéité et de la surprise (autant garder les femmes classiques, me diriez-vous). On leur inculque donc le désir, la volonté, mais de là, il n’y a qu’un petit pas vers le mensonge…

Ling, qui serait orpheline, désire connaître ses racines. Pour en savoir plus, elle se servira de Harmony, une humanoïde améliorée, ce qui lui fera remonter le temps, à travers l’histoire d’Ada Lovelace, fille de lord Byron, et mathématicienne géniale, qui est le troisième personnage clé de l’histoire.

Dans la fiction, les orphelins occupent souvent les premiers rôles, ce qui permet au récit de faire l’économie du cadre familial, de l’entourage, ainsi que des contraintes et obligations socio-familiales. Mais Ling ne veut plus être un espace vide.

Avec son roman, Martina Clavadetscher brouille parfaitement les frontières entre les humains et les humanoïdes et pose ainsi des questions intéressantes sur l’intelligence artificielle et l’éthique, en captant ce moment où, en voulant toujours faire mieux, on dépasse certaines limites de façon irréversible. Elle montre des gens réduits aux objets ou machines qui s’affairent à accomplir sans relâche des tâches répétitives. Elle juxtapose des personnages vivant soit dans des environnements riches et aseptisés (des clients de l’usine en fait) ou alors dans de grandes villes fortement polluées, en proie aux inondations et à la vermine, portant des masques de protection.

Parfois il lui enfonce la pointe d’une baguette entre les côtes, commente ses formes généreuses et dit qu’il échangerait bien le tout contre un exemplaire provenant de l’usine de Ling, un modèle qui ne vieillit pas et surtout qui ne râle pas.

Trois âmes soeurs est un roman idéal pour ceux qui aiment bien sortir des sentiers battus et se faire surprendre, que ce soit par la mise en page, la créativité de l’autrice ou l’originalité de l’histoire… Le lecteur saura vite si « ça passe ou ça casse ». Personnellement et à mon grand étonnement, je me suis retrouvée happée par cette histoire originale qui amène à réfléchir sur certaines questions toujours d’actualité, que ce soit l’identité, l’émancipation, le progrès pas toujours maitrisé ou notre rapport à l’intelligence artificielle.

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Trois âmes soeurs, de Martina Clavadetscher. Traduit de l’allemand (Suisse) par Raphaëlle Lacord. Zoe, 2023, 272 pages.

Lu dans le cadre des Feuilles allemandes