Et si on bouquinait un peu ?

Martin Suter, l’écrivain suisse alémanique à succès, est l’auteur de nombreux reportages et articles (notamment pour le magazine GEO) et a à son actif environ une vingtaine de livres. Je le découvre avec son dernier intitulé Melody que je chronique dans le cadre de la masse critique Babelio. On y suit Tom Elmer prenant son service chez un certain M. Stotz…

Par courtoisie, présentons d’abord Peter Stotz. Cet octogénaire est une personnalité influente qui occupe une belle résidence à Zürich dont on découvre progressivement les pièces (certaines sont énigmatiques à l’image de ce que doit être une bonne demeure du XIXème siècle). L’ancien homme d’affaires et militaire, M. Stotz, est une personne aux habitudes bien ancrées (dont celle de boire un ou deux verres d’armagnac), accompagné par ses employés fidèles au poste depuis des dizaines d’années. Mariella mettra les lecteurs soucieux de leur ligne à rude épreuve, car cette cuisinière hors pair sert des plats exquis matin, midi, soir et on n’en perd pas une miette ! Mentionnées en italien, ses recettes nous accompagnent tout au long de l’histoire et procurent à cette dernière une agréable touche gourmande. Ajoutons que les boissons sont servies par Roberto, la tension mesurée par le Dr Karer et pour les visites occasionnelles du monde intellectuel, il y a l’écrivain Bruno Schären que l’auteur n’épargne pas de quelques moqueries (en tirant ainsi dans ses propres rangs).

Recherche : Jeune homme fiable et cultivé pour classement de fonds. Connaissances juridiques souhaitées. Plein temps. Rémunération honorable.

La vie de Monsieur Stotz s’achève et il engage le jeune Tom Elmer afin que celui-ci mette de l’ordre dans tous ses dossiers. Cette proposition est de l’eau bénite pour Tom, ce trentenaire qui, confortablement établi en tant qu’étudiant, était contraint de mettre fin à ses études après le décès de son père qui le soutenait financièrement. Avec deux masters en poche et au chômage, il accepte volontiers l’offre de Monsieur Stotz. Logé et nourri pour un an, Tom s’adonne à sa tâche. Mais s’agit-il vraiment de tâches administratives ? Lors des soirées suivantes, M. Stotz se transforme en une sorte de Shéhérazade et raconte son histoire d’amour, en la personne de Melody, dont les peintures décorent les murs… En plein doute, on se demande avec Tom, où la vérité laisse la place à la fiction…

« Le feu m’aide à réfléchir. C’est comme un être vivant qui me tient compagnie. Bien sûr, il faut le nourrir, comme un chien, mais on n’a pas à le promener. » M. Stotz eut un bref accès de rire. « Je sais que le feu n’est qu’une réaction d’oxydoréduction, et pourtant il m’arrive de discuter avec lui. Dans ces moments-là, Mariella pense que je parle tout seul. En réalité, je parle au feu. Bien sûr, il ne répond que par craquement ou un feulement occasionnel, mais de toute façon, je préfère les auditeurs taiseux aux bavards.

L’humour, le suspense et la gourmandise, tels sont les ingrédients utilisés par Martin Suter afin de nous concocter ce roman soutenu par une écriture intelligente (avec un petit bémol toutefois quant à la relation entre Tom et Laura qui paraît un brin artificielle). Procurant un agréable divertissement et se lisant aisément, il est recommandé pour les moments de détente après un repas copieux en famille. Après tout, comme dit Monsieur Stotz :

La vie est trop courte pour faire des siestes.

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lisez autre chose

Melody, de Martin Suter, traduit de l’allemand par Olivier Mannoni. Phébus, 2024, 368 pages.