Pièce de théâtre en trois actes de l’auteur suisse allemand Friedrich Dürrenmatt, La Visite de la vieille dame met en scène le retour d’une dame âgée dans son village d’origine, jadis prospère, mais désormais ruiné. Les habitants attendent beaucoup de la visite de celle qui est devenue immensément riche, mais les choses s’avèrent plus compliquées qu’escompté…
Village de Güllen. Plusieurs hommes, dont le maire, patientent à la gare. On attend l’enfant du pays, Claire Zahanassian, née Wäscher. Alors que la réception d’accueil n’est pas encore prête et que l’omnibus qui doit desservir la localité est encore loin d’arriver, un train express est arrêté soudain en pleine voie, suite à l’actionnement de la sonnette d’alarme. Le fautif ? C’est justement « la vieille dame » qui décide tout comme bon lui semble et devant laquelle tout le monde se couche, le contrôleur du train en premier lieu. On essaie en vitesse d’improviser discours et réception devant celle qui arrive avec un bien curieux équipage, notamment son mari Nr 7 qu’elle a surnommé d’un nom proche de celui des serviteurs pour se simplifier la tâche. En plus des personnages invités figure un cercueil vide.
Rapidement, la vieille dame retrouve l’un de ses anciens camarades, qui fut aussi un de ses grands amours à qui elle se confie :
Nous nous sommes embrassés sur cette roche, il y a plus de quarante-cinq ans. Nous nous sommes aimés sous ces buissons, sous ce hêtre, parmi les fausses oronges sous la mousse. J’avais dix-sept ans et toi pas tout à fait vingt. Après, tu as épousé Mathilde Blumhard, avec sa petite épicerie, et moi le vieux Zahanassian avec ses milliards. Le vieux hanneton carapacé d’or d’or m’a trouvée dans un bordel de Hambourg ; mes cheveux rouges lui ont tapé dans l’oeil.
La vieille dame a gardé rancune envers cet amour de jeunesse et propose un marché moralement inacceptable au village…
Profondément loufoque et drôle dans l’acte I, La Visite de la vieille dame est un livre qui nous montre la nature humaine sous ses aspects les moins flatteurs : l’avidité, la propension qu’ont certains de se soumettre aux forts et leurs conditions, à répéter ce que l’autorité proclame, mais aussi à quel point l’être humain arrive toujours à justifier son comportement.
Une vraie réussite et un réel coup de coeur !
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La Visite de la vieille dame, de Friedrich Dürrenmatt, traduit de l’allemand (Suisse) par Jean-Pierre Porret. Le Livre de Poche, 2008, 160 pages.
Ce livre a été lu dans le cadre des Feuilles allemandes.
Vous pouvez retrouver ici le lien vers la chronique de Sacha.
