Et si on bouquinait un peu ?

C’est à Balbec, station balnéaire imaginaire née sous la plume de Marcel Proust, que Renaud Meyer imagine la rencontre entre un pianiste et une vieille dame ressemblant beaucoup à sa grand-mère. Entre les deux protagonistes, des liens se tissent. Retour à Balbec est un petit roman surprenant et à l’ambiance magique.

Il suffit de se lancer. D’ailleurs, ce ne sont pas les histoires qui comptent. Ca court les rues, les histoires. C’est la musique qu’il faut trouver. Votre propre musique. Faire sonner les phrases. Et saisir une mélodie au vol. Le reste est un jeu d’enfant.

Samuel Pakhchelian est un virtuose, une sommité, mais qui s’est retiré de façon assez brutale de la scène, le matin où il devait jouer l’Intégrale Debussy. La nouvelle de la disparition de sa grand-mère, qui l’éleva et fut sa raison de vivre, le plongea dans une profonde dépression et l’éloigna de nombreuses années de la scène musicale.

Il reçoit un jour une invitation pour aller jouer à Ste Marguerite de la Mer. Se promenant sur la plage de Balbec, il est interpellé par la vue d’une femme aux cheveux blancs, « l’inconnue de la terrasse », qui lui rappelle sa grand-mère décédée. Cette inconnue reconnaît également en Samuel « l’enfant aux yeux gris » qu’elle croisait sur cette même plage il y a de nombreuses années. Elle lui confie qu’elle a le piano de Gabriel Fauré dans son appartement et l’invite à jouer chez elle. Ce sera le début de jours « hors du temps », consacrés à la discussion et surtout à la musique, alternant entre Fauré, Debussy et Satie…

« L’auteur plonge le lecteur et ses personnages dans une dimension parallèle, un espace-temps suspendu, où les réalités s’emboîtent comme des poupées russes », peut-on lire sur cette quelque peu énigmatique quatrième de couverture, qui prend tout son sens au fur et à mesure où défilent les pages.

J’ai été séduit par ce roman, mêlant nostalgie, amour de la musique et une construction qui montre bien que la littérature nous étonnera toujours. A recommander absolument !

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Retour à Balbec, de Renaud Meyer. Buchet Chastel, 2025, 160 pages.