On ne présente plus Geert Mak, écrivain et journaliste néerlandais, auquel on doit le formidable Voyage d’un Européen à travers le XXème siècle ou plus récemment Les rêves d’un Européen au XXème siècle. On connait par contre moins son premier livre traduit en français en 2005, Que sont devenus les paysans ?, qui, à partir de l’histoire d’un village néerlandais, Jorwerd, pointe les bouleversements qui marquèrent le monde paysan, notamment au XXème siècle.
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Une petite excursion aux Pays-Bas où nous avons résidé un certain temps… Nous vous avons déjà présenté quelques auteurs néerlandais sur ce blog et j’en ajoute une autre : Saskia Noort est journaliste et écrivaine et quatre de ses romans ont été traduits en français. Petits meurtres entre voisins est le second et je l’ai choisi principalement pour son titre, m’imaginant peut-être retrouver un univers à la Agatha Christie, qui plus est dans un voisinage dans lequel on se projette aisément.
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Je me réjouis aujourd’hui de faire à nouveau escale dans l’une de mes destinations préférées – les Pays-Bas ! C’est pour la deuxième fois que je plonge dans l’univers de Gerbrand Bakker, cette fois-ci avec son livre intitulé Parce que les fleurs sont blanches, et je ne compte pas m’arrêter là !
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A ce jour, nous avons chroniqué huit auteurs venus des Pays-Bas dont deux excellents auteurs contemporains, Gerbrand Bakker et Tommy Wieringa. Nous y ajoutons aujourd’hui un autre qui, quoi qu’habitant actuellement en Suède, a su garder cette petite touche mélancolique des plaines néerlandaises. Parmi les oeuvres de Sander Kollaard qui comportent deux recueils de nouvelles et deux romans, les éditions Héloïse d’Ormesson ont choisi Une journée de chien – un roman intimiste mettant en scène Henk, homme solitaire.
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J’avais choisi l’an dernier le journal intime d’une disparue, Eva Heyman, intitulé « J’ai vécu si peu » pour débuter ma participation à ces lectures communes autour de l’Holocauste. Une lecture magnifique qui m’a incité à continuer dans le même genre de récit. Dans Une vie bouleversée, nous faisons la rencontre d’Etty Hillesum, juive néerlandaise, que nous suivons de 1941, date du début du journal, à 1943, date de son départ pour une destination sans retour, Auschwitz. Un témoignage d’une grande force intérieure.
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L’imminence des élections américaines m’a donné le coup de pouce nécessaire pour lire In America, sous-titré Travels with John Steinbeck, un livre signé par Geert Mak, un auteur néerlandais majeur, dont l’ambitieux « Voyage d’un Européen à travers le XXème siècle » devrait trôner dans chaque bonne bibliothèque ! Le présent opus est non traduit en français, il faudra donc vous contenter de la version anglaise, mais il a le don de donner un éclairage majeur sur la société américaine contemporaine.
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Après la lecture de Harry Mulisch, Gerbrand Bakker ou encore Tommy Wieringa, il nous tardait de continuer la découverte de la littérature néerlandaise contemporaine. Cees Nooteboom en est l’un de ses représentants majeurs. Dans Le jour des morts, nous suivons Arthur Daane, un documentariste / cameraman endeuillé par la mort de son épouse et de son fils.
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Le 1 Hebdo consacrait son numéro 201 daté du 9 mars 2018 aux lettres néerlandaises, nous donnant quelques conseils de lecture pour découvrir la littérature néerlandophone. Parmi elles, un classique, Fromage, de Willem Elsschot, nous raconte les malheurs d’un employé de bureau, Frans Laarmans, qui devient représentant pour la Belgique et le Luxembourg d’une entreprise hollandaise de fromage. Ou comment écouler vingt tonnes d’eidam quand on n’a aucune notion du commerce !
Janvier 1945, Haarlem, Pays-Bas. Peu avant le couvre feu, tandis que la famille Steenwijk va se coucher, « retentissent soudain dans la rue six détonations sèches ». La victime s’appelle Fake Ploeg, un « inspecteur principal de la police, le pire traître, le plus sinistre criminel de Haarlem et des environs ». Ce même soir, leur voisin déplace le corps de Ploeg devant la maison des Steenwijk. Lorsque les Allemands arrivent, ils arrêtent toute la famille ; la vie d’Anton, âgé alors de 12 ans, bascule. L’attentat de Harry Mulisch est l’histoire de ce crime et de la trace qui accompagnera la vie d’Anton.
Cette chronique est écrite dans le cadre d’une lecture commune avec Goran, du blog Des livres et des films !, que je remercie vivement de m’accompagner. N’oubliez pas d’aller lire son avis ici.
On continue de découvrir petit à petit les Pays-Bas et leur littérature qui est plus riche que l’on aurait pu penser. Ce livre nous a été conseillé par la librairie française d’Amsterdam et c’est désormais à notre tour de vous le suggérer ! Un magnifique roman d’apprentissage, le regard franc d’un adolescent, frappé par le destin, sur son entourage, sur son petit village natal et sur son meilleur ami : Joe Speedboot de Tommy Wieringa.
Il a enchanté notre monde, mais une averse sur tout ça, et voilà les couleurs qui s’en vont.
Et si on bouquinait un peu ? 